Full Story
സമുദ്രത്തിന്റെ നീലപ്പരപ്പിന് താഴെ മനുഷ്യനേത്രങ്ങൾക്ക് എത്തിനോക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര ആഴത്തിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നത് എന്തൊക്കെയാവാം? ഈ ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരമായിട്ടാണ് കഴിഞ്ഞ മാസം ഒരു വിചിത്രമായ വസ്തു ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ക്യാമറകളിൽ പതിഞ്ഞത്. ഏകദേശം 10 സെന്റീമീറ്റർ വ്യാസമുള്ള, സ്വർണ്ണ നിറത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന ഒരു ഗോളാകൃതിയിലുള്ള വസ്തു. ഒരു പാറയിൽ ഉറപ്പിച്ചിരുന്ന ഈ വസ്തുവിൽ ഒരു ചെറിയ ദ്വാരവുമുണ്ടായിരുന്നു. കണ്ടമാത്രയിൽ പര്യവേഷകർ വിചാരിച്ചത് ഇതൊരു അന്യഗ്രഹജീവിയുടെ മുട്ടയോ അല്ലെങ്കിൽ ഏതെങ്കിലും ഭീകരമായ ആഴക്കടൽ ജീവിയുടെ കൂടോ ആണെന്നാണ്. തിരിച്ചറിയൽ പ്രക്രിയ റിമോട്ട് ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്ന ക്യാമറകൾ (ROV) വഴി ലഭിച്ച ഈ ദൃശ്യങ്ങൾ ഇന്റർനെറ്റിൽ വലിയ തരംഗമായി. എന്നാൽ ഇതിനെ ലാബിൽ എത്തിച്ച് നടത്തിയ മാസങ്ങൾ നീണ്ട ഡിഎൻഎ പരിശോധനകളുടെയും സൂക്ഷ്മ പരിശോധനകളുടെയും ഫലം ഇപ്പോൾ പുറത്തുവന്നിരിക്കുന്നു. നമ്മൾ കരുതിയത് പോലെ ഇതൊരു മുട്ടയോ സ്വർണ്ണമോ ഒന്നുമല്ല. പകരം, സമുദ്രത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിലെ അതിജീവത്തിന്റെ ഒരു ബാക്കിപത്രമാണ്. എന്താണ് ഈ 'സ്വർണ്ണ ഗോളം'? ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ വിശദീകരണമനുസരിച്ച്, ഇതൊരു ഭീമൻ കടൽ അനിമോണിയുടെ (Deep-sea Anemone - Relicanthus daphneae) മൃതകോശങ്ങളാൽ നിർമ്മിതമായ ഒരു പാളിയാണ്. ഈ അനിമോണികൾ പാറകളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നതിനായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു തരം പശ പോലുള്ള ദ്രാവകമാണ് കാലക്രമേണ ഇത്രയും കടുപ്പമുള്ളതും തിളക്കമുള്ളതുമായ വസ്തുവായി മാറിയത്. ദ്വാരങ്ങൾ ഉണ്ടായത് ഈ ജീവിയുടെ നാഡീവ്യവസ്ഥയോ മറ്റോ പുറത്തേക്ക് വന്നതുകൊണ്ടാകാമെന്നും കരുതപ്പെടുന്നു.
എന്താണ് കടൽ അനിമോണികൾ (Sea Anemones)? കടലിനടിയിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതീവ സുന്ദരമായ, എന്നാൽ വിചിത്രമായ സ്വഭാവമുള്ള ഒരു ജീവിയാണ് കടൽ അനിമോണി. കാഴ്ചയിൽ ഒരു പൂവുപോലെ തോന്നിക്കുമെങ്കിലും ഇതൊരു സസ്യTargetമല്ല, മറിച്ച് ഒരു മാംസഭുക്കായ (Carnivorous) ജീവിയാണ്.
പ്രധാന പ്രത്യേകതകൾ:
ഘടന: ഇവയ്ക്ക് ഒരു തണ്ടോടു കൂടിയ ശരീരവും അതിനു മുകളിൽ നിരവധി ഇതളുകൾ പോലെയുള്ള സ്പർശിനികളും (Tentacles) ഉണ്ട്. ഈ സ്പർശിനികളിലാണ് ഇവയുടെ വിഷാംശമുള്ള കോശങ്ങൾ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. ഇരപിടുത്തം: അരികിലൂടെ നീന്തിപ്പോകുന്ന ചെറിയ മീനുകളെയോ ചെമ്മീനുകളെയോ ഈ സ്പർശിനികൾ ഉപയോഗിച്ച് തളർത്തിയാണ് ഇവ ഇരയാക്കുന്നത്. വാസസ്ഥലം: സാധാരണയായി പവിഴപ്പുറ്റുകളിലും കടലിനടിയിലെ പാറകളിലുമാണ് ഇവ ഒട്ടിപ്പിടിച്ചു ജീവിക്കുന്നത്. ചിലവ സമുദ്രത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിലും എന്നാൽ 'സ്വർണ്ണ ഗോളം' കണ്ടെത്തിയതുപോലെയുള്ള ചില പ്രത്യേക വിഭാഗങ്ങൾ ആഴക്കടലിലെ അതിശൈത്യത്തിലും ജീവിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്. പ്രത്യേകത: അനിമോണികൾക്ക് തലച്ചോറോ ഹൃദയമോ ഇല്ല. എങ്കിലും ചുറ്റുമുള്ള മാറ്റങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാനും പ്രതികരിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും.
ശാസ്ത്രീയമായ പ്രസക്തി
ഈ കണ്ടെത്തൽ ലളിതമാണെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും ഇതിന് പിന്നിൽ വലിയൊരു രഹസ്യമുണ്ട്. സമുദ്രത്തിന്റെ അങ്ങേയറ്റത്തെ സമ്മർദ്ദത്തിലും ഇരുട്ടിലും ജീവികൾ എങ്ങനെയാണ് സ്വയം സംരക്ഷിക്കുന്നതെന്നും, പാറകളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ അവർ ഉപയോഗിക്കുന്ന ജൈവ സാങ്കേതികവിദ്യ എന്താണെന്നും മനസ്സിലാക്കാൻ ഈ 'സ്വർണ്ണ ഗോളം' സഹായിച്ചു. ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ അത്ഭുതങ്ങൾ ഇനിയും കടലിനടിയിൽ ഒളിഞ്ഞുകിടക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഇത് തെളിയിക്കുന്നു. സെന്റിന്റ് എക്സ് മീഡിയ വായനക്കാർക്കായി ഇത്തരത്തിലുള്ള കൂടുതൽ വിസ്മയ വാർത്തകൾ വരും ദിവസങ്ങളിൽ പ്രതീക്ഷിക്കാം.