Full Story
മണ്ണിലെ മാന്ത്രികപ്പഴം; നമ്മുടെ പാദങ്ങൾക്കടിയിൽ, മണ്ണിലെ ഇരുണ്ട അറകളിൽ പ്രകൃതി ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ചിരിക്കുന്ന വിസ്മയങ്ങൾ എത്രത്തോളമുണ്ടെന്ന് നമുക്ക് ഊഹിക്കാവുന്നതിനും അപ്പുറമാണ്. അത്തരത്തിലൊന്നാണ് ഇപ്പോൾ കേരളത്തിലെ പാലക്കാട് ജില്ലയിലെ കാരാകുറുശ്ശിയിൽ കണ്ടെത്തിയ 'നിലമാങ്ങ'. പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ ഇതൊരു പഴവർഗ്ഗമല്ല, മറിച്ച് ഒരുതരം അപൂർവ്വ ഫംഗസാണ്. ഏകദേശം 20-ഓളം നിലമാങ്ങകളാണ് പ്രദേശത്തെ ഒരു കർഷകൻ മണ്ണൊരുക്കുന്നതിനിടയിൽ കണ്ടെത്തിയത്. എന്താണ് ഈ നിലമാങ്ങ? കാണുമ്പോൾ ചെറിയ മാങ്ങകളുടെ ആകൃതിയുള്ളതിനാലാണ് ഇവയ്ക്ക് നിലമാങ്ങ എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. 'ചീതൽ കിഴങ്ങ്' എന്നും പ്രാദേശികമായി ചിലയിടങ്ങളിൽ ഇതിനെ വിളിക്കാറുണ്ട്. സാധാരണ ഫംഗസുകൾ (കൂണുകൾ) മഴ പെയ്യുമ്പോൾ മണ്ണിന് മുകളിലേക്ക് വളരുകയാണ് പതിവെങ്കിൽ, ഇവ പൂർണ്ണമായും മണ്ണിനടിയിൽ വികസിക്കുന്നു. ചിതൽപ്പുറ്റുകളുമായി ഇതിന് അഭേദ്യമായ ബന്ധമുണ്ടെന്നതാണ് ഇതിലെ ഏറ്റവും വലിയ കൗതുകം. ചിതൽപുറ്റുകൾക്ക് സമീപമുള്ള നനവുള്ള മണ്ണിലാണ് ഇവ രൂപപ്പെടുന്നത്. ചിതലിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അന്തരീക്ഷമാണ് ഇതിന്റെ വളർച്ചയ്ക്ക് സഹായിക്കുന്നത് എന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ശാസ്ത്രീയമായ തനിമ 'Sclerotium stipitatum' എന്നാണ് ഇതിന്റെ ശാസ്ത്രനാമം. വർഷങ്ങളോളം മണ്ണിനടിയിൽ മാറ്റമില്ലാതെ കിടക്കാൻ ഈ ഫംഗസിന് സാധിക്കും. അനുകൂലമായ കാലാവസ്ഥാ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കുമ്പോൾ മാത്രമാണ് ഇവ വലുതാകുന്നത്. ചിതൽ പുറ്റുകളിലെ സങ്കീർണ്ണമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ഇവ എങ്ങനെയാണ് പ്രയോജനപ്പെടുത്തുന്നത് എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഇപ്പോഴും ശാസ്ത്രലോകത്ത് പഠനങ്ങൾ നടന്നു വരികയാണ്. പരിസ്ഥിതിയിലെ മാറ്റങ്ങൾ കാരണം പല ജൈവവൈവിധ്യങ്ങളും നശിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന കാലത്ത്, ഇത്രയധികം നിലമാങ്ങകൾ ഒരുമിച്ച് കണ്ടെത്തുന്നത് പ്രകൃതിയുടെ അതിജീവനത്തിന്റെ അടയാളമായി ഗവേഷകർ കാണുന്നു. ഔഷധഗുണവും വിശ്വാസവും നിലമാങ്ങ വെറുമൊരു കൗതുകം മാത്രമല്ല, കേരളത്തിന്റെ ഗ്രാമീണ വൈദ്യത്തിൽ ഇതിന് വലിയ സ്ഥാനമുണ്ട്. പണ്ടുകാലത്ത് വയറുവേദന, വിട്ടുമാറാത്ത ചുമ, മഞ്ഞപ്പിത്തം തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങൾക്ക് പ്രതിവിധിയായി നിലമാങ്ങ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. ഇതിനെ ഉണക്കിപ്പൊടിച്ച് തേനിൽ ചാലിച്ചും മറ്റും കഴിക്കുന്ന രീതി നിലനിന്നിരുന്നു. എന്നാൽ ശാസ്ത്രീയമായി ഇതിലെ ഔഷധ മൂല്യങ്ങൾ ഇനിയും പൂർണ്ണമായി തെളിയിക്കപ്പെടേണ്ടതുണ്ട്. എങ്കിലും, ആധുനിക ഔഷധ നിർമ്മാണ മേഖലയിലെ പല ആൻറിബയോട്ടിക്കുകളും ഫംഗസുകളിൽ നിന്നാണ് വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിട്ടുള്ളത് എന്നതിനാൽ നിലമാങ്ങയിലെ ഘടകങ്ങൾ ഭാവിയിൽ പുതിയ ചികിത്സാരീതികളിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാം. തിരിച്ചുവരവിന്റെ പ്രാധാന്യം കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് പതിറ്റാണ്ടുകളായി കേരളത്തിൽ നിലമാങ്ങയുടെ സാന്നിധ്യം വളരെ കുറവായിരുന്നു. വൻതോതിലുള്ള കീടനാശിനി പ്രയോഗവും മണ്ണിലെ സ്വാഭാവിക ജൈവഘടനയിൽ വന്ന മാറ്റങ്ങളുമാണ് ഇതിന് കാരണമായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കപ്പെടുന്നത്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ പാലക്കാട്ടെ ഈ കണ്ടെത്തൽ മണ്ണിന്റെ ജൈവ ആരോഗ്യം വീണ്ടെടുക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ശുഭസൂചന നൽകുന്നു. നിഗമനം സെന്റിന്റ് എക്സ് മീഡിയയുടെ വായനക്കാർക്ക് ഇതൊരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ കൂടിയാണ്—നമ്മുടെ കാൽക്കീഴിലെ മണ്ണ് വെറുമൊരു നിശ്ചലമായ പ്രതലമല്ല, മറിച്ച് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ജീവജാലങ്ങൾ വസിക്കുന്ന വലിയൊരു ലോകമാണ്. നിലമാങ്ങയെപ്പോലുള്ള പ്രതിഭാസങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ടത് പ്രകൃതിയുടെ സമതുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യാവശ്യമാണ്. അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ ഒരു പറമ്പിൽ നടക്കുമ്പോൾ ഓർക്കുക, ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങളുടെ തൊട്ടുതാഴെ മണ്ണിൽ പ്രകൃതിയുടെ മറ്റൊരു മാന്ത്രിക രഹസ്യം ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നുണ്ടാകാം.